Producción de agua potable

El agua cruda utilizada en el proceso de potabilización, llega desde dos fuentes naturales, los Embalses San Roque y Los Molinos. El agua cruda es aquella que no ha recibido ningún tratamiento previo: viene directamente de la naturaleza y, dependiendo de diferentes factores (clima, origen, época del año, etc.), tiene diferentes características fisicoquímicas y microbiológicas.

El embalse San Roque (200hm3 de capacidad) es la fuente de provisión de la Planta Potabilizadora Suquía, que abastece el norte y suroeste de la ciudad (69.27 % de la población servida por la Concesión).  El agua es captada por Aguas Cordobesas desde el canal de fuga de la Usina Hidroeléctrica La Calera, estando a cargo de la Provincia la disposición del agua en las tomas de captación ubicadas en la margen derecha de este canal.

El embalse Los Molinos (300 hm3 de capacidad), es la fuente de provisión de la Planta Potabilizadora Los Molinos, que abastece el sureste de la ciudad (30.46% de la población servida por la Concesión). El agua es captada por Aguas Cordobesas desde el canal Los Molinos-Córdoba, estando a cargo de la Provincia el transporte hasta la Toma de Captación ubicada en la margen derecha del canal.

Desde el lugar de la captación, el agua cruda se conduce mediante conductos cerrados y cañerías hasta las plantas de potabilización.

Detallamos el proceso de potabilización del agua en Planta Suquía

1: Captación y desbastado inicial

El agua cruda, antes de ingresar a las plantas potabilizadoras, es sometida a un sistema de limpieza mecánico con rejas de distintos tamaños que la liberan de los cuerpos de mayor tamaño como hojas, ramas y otros sólidos.

2: Predesinfección por ozono

El ozono, elemento presente en la naturaleza, es un poderoso desinfectante y debe producirse in situ utilizando un generador de ozono. Para ello, se inyecta en el generador oxígeno puro que luego es transformado en ozono utilizando energía eléctrica. Una vez producido, es mezclado con el agua, y dada su escasa solubilidad, se forman pequeñas burbujas que permiten su interacción con el agua cruda. El ozono permite modificar la pared de las células de las algas microscópicas para lograr una mejor separación en el proceso de clarificación. Además, elimina parte de las bacterias y microorganismos del agua cruda, oxida el hierro y el manganeso y contribuye a la eliminación de metabolitos generadores de olores y sabores. El agua pre ozonizada todavía no es potable, por lo que es transferida a los procesos posteriores. Esta avanzada tecnología, implementada por primera vez en Sudamérica, constituye uno de los principales factores de modernización integral de la producción de agua potable, permitiendo lograr mejores estándares de calidad con un método respetuoso del medioambiente.

3: Desodorización por carbón activado

La eliminación de olores y sabores se completa con el agregado de carbón activado en polvo, un elemento de uso común en algunas industrias alimenticias, que adsorbe sustancias que provocan olores o sabores. El carbón activado ya agotado es retenido en la etapa de clarificación (decantación y filtración).

4: Decantación por decantadores autolimpiantes

Los decantadores son la estructura física más visible de la Planta. Allí, con el agregado de productos químicos, coagulantes y floculantes, las partículas coloidales se unen entre sí formando otras de mayor peso denominadas flocs, que descienden hacia el fondo de los decantadores. Los decantadores son del tipo manto de lodos denominados Pulsators. El proceso de floculación es producido por un movimiento de tipo “respiratorio” que mantiene el barro en suspensión en la parte media del decantador. El barro excedente generado se descarga en las tolvas centrales que están equipadas con válvulas automáticas que permiten eliminar los barros y conducirlos hasta la Planta de Tratamiento de Barros. La utilización de este tipo de decantadores permite un mejor aprovechamiento del recurso y se traduce en una mejora en el proceso de producción dado que solamente se requiere hacer una limpieza manual una vez al año.

5: Filtración

El proceso de filtración permite eliminar la turbiedad remanente. Los filtros rápidos de arena son de flujo descendente. Son operados en modo automático, y sus variables, al igual que las del resto de los procesos, son monitoreadas en forma constante utilizado un SCADA. Una vez que llegan al final de su carrera, o sea que no pueden retener más turbiedad, son lavados con agua y aire comprimido en contracorriente. Este tipo de lavado permite utilizar menores cantidades de agua de lavado, con lo que se logra un mejor aprovechamiento de los recursos.

6: Desinfección final y nivelación de acidez (pH)

Después del filtrado se realiza la desinfección con cloro para asegurar que el agua sea microbiológicamente inocua. Por último, se corrige el grado de acidez de la misma mediante el agregado de agua de cal.

7: Depósitos de reserva

El agua producida, apta para el consumo, se almacena en los depósitos de reserva, donde se renueva de forma constante y desde donde se alimenta la red de distribución troncal. En sólo dos segundos se produce el agua que una persona necesita utilizar durante 1 mes.

8. Control de calidad del agua potableen el proceso de potabilización

En todas las etapas del proceso de potabilización, los especialistas del Laboratorio Central toman muestras el agua para monitorear la calidad del líquido de manera continua. Los monitoreos incluyen controles de Ph, cloro y turbiedad. En total, se realizan unos 15.000 análisis mensuales. Además, el Laboratorio Central toma más de 4.000 muestras mensuales para asegurar la calidad final del producto. Se realizan análisis bacteriológicos, biológicos, sensoriales, físico-químicos y orgánicos, respondiendo a normas nacionales e internacionales de calidad.

9. Control durante la distribución en red

El plan de muestreo incluye además 60 puntos de control esparcidos a lo largo de más de 3700 kilómetros de red de distribución de la Ciudad de Córdoba, donde se analiza el agua distribuida. Los Laboratorios Móviles realizan análisis y determinaciones in situ, y extraen muestras que posteriormente serán analizadas por los profesionales del Laboratorio Central. Con frecuencia diaria, mensual, trimestral y anual se informa sobre los resultados de los análisis efectuados según lo establecido en el Plan de Muestreo al Ente Regulador de Servicios Públicos, ente encargado con control y regulación de la Concesión. Este organismo a su vez realiza un muestreo propio de control que se analiza en el Laboratorio del Servicio de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad Tecnológica Nacional.

10. Acreditación del Laboratorio de Calidad

El Laboratorio Central de Aguas Cordobesas a su vez participa periódicamente de competencias interlaboratorios, cuyo objetivo es  evaluar su performance analítica comparándose con otros laboratorios específicos sobre la matriz agua tanto a nivel nacional como internacional. Los interlaboratorios son herramientas para la evaluación de la aptitud técnica de cada laboratorio participante. Estos ensayos son exigibles para diferentes Normas de Calidad, tal como la ISO 17025 o IRAM 301, orientadas a la acreditación de laboratorios de ensayos y calibraciones.

¿Que puedo hacer para cuidar el agua?

El 71% de nuestro planeta esta cubierto por agua, pero solo el 0,8% puede aprovecharse para el consumo humano. Del buen uso que hagamos de ella dependerá que las próximas generaciones también puedan utilizarla.

·         Consumo Responsable: el 88% de las conexiones de agua en la ciudad pertenecen a usos residenciales. Es decir, que el volumen principal de agua se utiliza en nuestras actividades cotidianas. Reducir y optimizar el consumo es clave para resguardar este recurso.

·         Dispositivos ahorradores de agua:son elementos que se acoplan a las instalaciones existentes y permiten reducir el consumo de agua. Se pueden aplicar en la ducha, las griferías o las cisternas.

·         Reparaciones de pérdidas: Las roturas y filtraciones en las instalaciones internas son una de las causas de derroche de agua potable. Por eso, realizar un mantenimiento periódico de las mismas es una buena forma de cuidar el agua.

·         Jardines Sustentables:resulta indispensable aprovechar las especies autóctonas de cada región. Córdoba es una ciudad con un suelo semiárido y un clima seco, por lo que se aconseja utilizar plantas que prosperen con menos humedad y que puedan verse mejor si no se las riega o se las riega poco. Ejemplos de estas especies son las distintas variedades de acacias, cactáceas y coníferas; y plantas como lavanda lagaña de perro, cortaderas, verderis, entre otras.

·         Controles en la vía pública. La Municipalidad de Córdoba es quien recepta denuncias y controla desagotes de piletas a la vía pública, lavados de autos o veredas con manguera, riego de calles de tierra.

De Nuestra Cotidianidad: El Agua – Recurso Vital

Por: Susana Fedeli

Jefa de Área de Calidad de Agua en la Unidad de Control del Servicio de Agua y Saneamiento del Ente Regulador de los Servicios Públicos de Córdoba (ERSeP). También se desempeña como Delegada del Departamento de Ingeniería Química y Coordinadora de las Comisiones  Ambiente  y Alimentos del Colegio de Ingenieros Especialistas de Córdoba (CIEC).

El agua es un bien común escaso, considerando las necesidades humanas y sus actividades, y por lo tanto apropiable, debido a esa condición de escasez. El pensamiento adquirido por la formación, nos llevó a pensarlo como un recurso abundante en la naturaleza y regenerable por el ciclo natural. Esto  ha conducido al derroche, teniendo efectos perjudiciales para los RECURSOS y el AMBIENTE. Al prestar atención a la disponibilidad de agua en los países y las necesidades de sus pobladores, ágilmente deberá recapacitarse, viendo esta abundancia como relativa. Desde este punto, se transforma en un bien económico, siendo esta escasez determinante para programar inversiones, con objeto de satisfacer, en cantidad y calidad, las demandas de los usuarios.

Este valor económico del agua está signado, no sólo por costos derivados de la falta del mismo, sino que también  por su utilidad. Debido a esta situación, se torna vital, cada vez más, la calidad del recurso, la que está asociada  a sus características fisicoquímicas y bacteriológicas. El valor económico del agua, impacta a la salud, a la vida  de las personas y su derecho fundamental de disponer de ella, en cantidad suficiente y calidad adecuada. Así como al Saneamiento básico. Por lo tanto, la Gestión Integrada del Agua, es fundamental para lograr el aprovechamiento eficaz, equitativo, debiendo favorecerse, la conservación y protección de los Recursos Hídricos.

El ERSeP aprobó un Reglamento de calidad y control para el interior provincial

Por: Walter Scavino

Presidente del Foro para la Promoción de la Defensa del Consumidor (Fo.De.Co) y Director del Ente Regulador de los Servicios Públicos de Córdoba (ERSeP)

La aprobación por parte del Directorio del ERSeP del “Reglamento de Calidad y Sanciones para el Servicio Público de Suministro de Agua Potable y Tratamiento de Efluentes para el Interior de la Pcia. de Cba.”, es un hecho altamente positivo, y a medida que se desarrolle su implementación, beneficiará aproximadamente a 2.000.000 de personas que residen en el interior provincial.

La norma nace a partir de las plenas facultades regulatorias del ERSeP, los aportes y análisis de cada uno de los Directores, el trabajo de profesionales, técnicos y empleados que integran el ente y fundamentalmente el desarrollo de un prolongado debate, mediante el cual, se alcanzó un absoluto consenso y la norma fue aprobada por unanimidad. Existía una gran necesidad de establecer esta norma para propender a: Garantizar la continuidad del abastecimiento; Plan de Previsión; Servicios de emergencias; Presión del suministro; Calidad del agua; Tratamiento de efluentes, entre otras. Además, establece con toda claridad la protección de los derechos de los Usuarios y fija procedimientos ágiles y sencillos para ejercer los mismos. También es de vital  importancia la creación  del REGIMEN SANCIONATORIO.

En mi opinión, toda prestación de un servicio público, ya sea prestado por el estado o un privado, debe contar con este instrumento, el mismo debe ser severo y verdaderamente aplicable, y que en casos extremos de deficiencia en la prestación, se conviertan en una herramienta para el poder concedente a los fines de tomar las medidas correctivas correspondientes.

Como representante de las Asociaciones de Usuarios y Consumidores de la Provincia de Córdoba en el Directorio del ERSeP, siento una gran satisfacción que se haya aprobado esta norma, por lo valioso de sus objetivos generales y en especial por la incorporación de toda la legislación que protege y defiende el interés, derechos y garantías de los usuarios (Ley Nac. 24.240 Defensa del Consumidor, Ley Prov. 8835 Carta del Ciudadano y Manual del Usuario de ERSeP ), con lo cual quedan resguardados derechos de Accesibilidad, Protección, Información, Cumplimiento de la prestación, Información de emergencia, Reclamos, entre otros. También porque todos los prestadores de este Servicio Público deberán incorporar  profesionales universitarios idóneos (como Director Técnico) y establecer, mantener, operar y registrar un régimen de muestreo regular y para emergencias, tanto enagua cruda, en tratamiento y tratada, a efectos de controlar el agua a lo largo del sistema de provisión. Lo mismo para los prestadores de servicio sanitarios con efluentes tratados y manejo de barros en las plantas de tratamiento.